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Orthodontie chez les enfants

L’Association canadienne des orthodontistes (ACO) et l’Association américaine des orthodontistes (AAO) recommandent aux parents de consulter un orthodontiste avec leur enfant dès l’âge de sept ans afin de s’assurer que les dents d’adulte qui font éruption sont bien positionnées et que l’occlusion est adéquate. Bien que la majorité des traitements orthodontiques soient faits à l’adolescence lorsque toutes les dents d’adulte, ou presque, sont en bouche, certaines problématiques particulières doivent être traitées en bas âge pour éviter que la situation ne se dégrade.

Lors de la consultation initiale, l’orthodontiste sera en mesure de vérifier si l’éruption des dents d’adulte et la croissance des mâchoires de votre enfant se font convenablement. En présence de problématiques, il se peut qu’un traitement orthodontique de première phase soit requis, puisqu’il est avantageux de procéder à la correction de certaines conditions en bas âge, alors que l’enfant présente une dentition mixte (présence en bouche de dents de bébé et de dents d’adulte). Environ 20 % des patients vus avant l’âge de 10 ans se verront recommander une première phase de traitement. Cette première phase dure généralement entre 8 et 12 mois et exige un minimum d’appareils orthodontiques.

Pourquoi faire un traitement en bas âge ?

Une intervention précoce en orthodontie permettra d’intercepter les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent ou qu’ils ne deviennent permanents et donc plus difficiles à corriger. Les traitements orthodontiques de première phase chez l’enfant n’ont pas l’objectif d’améliorer l’esthétique des dents de bébé, mais bien de créer un environnement favorable pour l’éruption des dents d’adulte. Dans certains cas, l’alignement des dents d’adulte visibles au sourire sera effectué pour corriger un problème d’ordre fonctionnel, ayant donc comme avantage secondaire d’améliorer l’esthétique. Bien qu’une première phase de traitement soit effectuée en bas âge, dans plusieurs cas, une seconde phase de traitement sera nécessaire à l’adolescence lorsque toutes les dents d’adulte seront en bouche afin de compléter l’alignement des dents et des mâchoires.

Les avantages d’une intervention orthodontique en bas âge sont multiples :

  • améliorer le patron d’éruption des dents d’adulte ;
  • guider favorablement la croissance des mâchoires ;
  • guider favorablement l’éruption des dents d’adulte sur l’arcade dentaire ;
  • préserver ou créer l’espace nécessaire à l’éruption des dents d’adulte et ainsi diminuer le risque de dents incluses ou ectopiques ;
  • équilibrer la largeur des arcades dentaires ;
  • diminuer le risque de trauma des incisives du haut trop avancées ;
  • corriger de mauvaises habitudes orales (ex. : succion du pouce, déglutition atypique, etc.) ;
  • favoriser une meilleure harmonie faciale ;
  • améliorer l’élocution et la confiance en soi.

Voici certaines problématiques à surveiller qui pourraient nécessiter un traitement orthodontique précoce :

  • Présence d’un déséquilibre entre les mâchoires :
    • palais étroit (constriction palatine) ;
    • mâchoire du haut reculée et/ou mâchoire du bas avancé ;
    • mâchoire du haut avancée et/ou mâchoire du bas reculé ;
    • asymétrie du visage.
  • Présence d’un déséquilibre dentaire :
    • trauma à la gencive du palais en raison du contact des dents de la mâchoire du bas ;
    • espace vertical entre les dents du haut et du bas en avant lorsque les dents du fond se touchent (béance antérieure) ;
    • grand décalage horizontal entre les dents du haut et du bas en avant lorsque les dents du fond se touchent (surplomb horizontal augmenté) ;
    • dents du haut qui ferment à l’intérieur des dents du bas plutôt qu’à l’extérieur, sur les côtés ou à l’avant (articulé croisé) ;
    • manque d’espace pour l’éruption des dents d’adulte et présence de chevauchement dentaire.
  • Présence d’un problème dentaire localisé :
    • perte prématurée ou rétention prolongée d’une dent de bébé ;
    • retard d’éruption d’une dent d’adulte ;
    • absence de formation d’une dent d’adulte (une dent en moins) ;
    • formation d’une dent d’adulte surnuméraire (une dent de trop) ;
    • éruption d’une dent d’adulte en mauvaise position (éruption ectopique).
  • Présence d’une mauvaise habitude orale :
    • succion du pouce ;
    • déglutition atypique et/ou propulsion linguale ;
    • respiration par la bouche ;
    • grincement et/ou serrement des dents ;
    • ronflement et/ou apnée du sommeil.
  • Présence d’une autre problématique :
    • mâchoires qui craquent ;
    • difficultés à mastiquer ;
    • toute autre observation qui vous préoccupe.

Qu’arrive-t-il si un traitement précoce n’est pas nécessaire ?

Dans la majorité des cas, l’examen orthodontique initial révélera qu’un traitement de première phase n’est pas nécessaire, mais que la malocclusion pourra bénéficier d’un traitement ultérieur, à l’adolescence par exemple. À ce moment, des visites régulières chez l’orthodontiste (habituellement aux 6 mois) permettront de déterminer le moment idéal pour débuter le traitement, le timing étant très important en orthodontie.

« Il n’est pas nécessaire d’avoir une référence d’un dentiste généraliste pour consulter en orthodontie. Vous pouvez communiquer directement avec nous afin de rencontrer l’une de nos orthodontistes. »